历史地位和影响

毛泽东是中华人民共和国的开国领袖.他给中华人民共和国的历史打上了深深的毛泽东的烙印。由于毛泽东在中国历史上的贡献和破坏，使对他的评价明显的两极化。
在中华人民共和国成立以后，毛泽东以中国共产党执政，名义上与其他「民主党派」进行「政治协商」，实行「无产阶级专政」体制，有人批评为「一党专政」。反右运动中打压各民主党派「右倾」人士，不少民主党派人士其后都加入共产党。大跃进运动以后，先后将在党内与自己存在路线冲突的政治对手彭德怀、刘少奇、邓小平、林彪一一铲除。毛泽东发动的文化大革命，对中国社会各方面产生了很大的影响。
有人认为毛泽东是民族主义者，同时也是旧帝王式的人物。他自始至终反对英国、美国等「帝国主义」国家。虽然他曾依靠苏联的协助，和默许外蒙古独立，以维持政权的稳定。但1949年后，他拒绝美国、苏联等国家操控中国内政，并发动群众反对其后苏联及其卫星国的「修正主义」。他依然没有让中国走出中世纪王朝更迭的怪圈，因为他从来没有试图推进中国的宪政进程，他对民主的理解也不同于西方，从不进行权力分立制衡，他始终保持着权力的高度集中。因此，有人将他与希特勒和斯大林并列为二十世纪最大的暴戾政治人物。
另一方面，支持毛泽东的人认为，毛泽东在中国建立起一个以普通劳动者为服务对象的政权，致力扫除文盲，望一般中国平民百姓都能读书看报。有人认为文化大革命使一辈中国人不能受正规教育，但又有人坚称文化大革命其间的人人背毛泽东语录客观上（甚至有人认为是“主观上”）加强了基础教育普及。建立医疗和养老保障以提高国民的生活水平和平均寿命。在社会主义社会中工人农民有很高的政治地位，妇女的社会地位也得提高，以消除不同身份、不同阶级之间的收入差别和社会地位差别，使中国走上了平民化的发展道路。
他坚持主张参与的「朝鲜战争」战争，使中国付出了很大的代价，也提升了中国的国际影响力。对这场战争的必要性，依然存在着强烈的争辩。赞成者认为阻击了美帝国主义的进攻赢得了发展，反对者认为当时形势并没有毛猜测的危险，是不必要地牺牲，并造成今天朝鲜的苦难。
在毛泽东的主持下，中国共产党和苏联共产党在1962年公开论战，彻底决裂，有人认为是自1840年以来中国彻底摆脱任何外来大国的影响，达到真正独立的开始。
毛泽东思想亦成为一些发展中国家的发展纲领。由于文革期间大量印制毛主席语录作「思想指导」，这些毛主席语录亦被翻译成英语及西班牙语，并流通于国外。这些在海外流通的毛主席语录，成为了海外发展中国家的「斗争」路线参考。不少第三世界的激进组织，如日本的赤军，秘鲁的反政府游击队“光辉道路”、尼泊尔的「毛派」共产党武装，都是毛泽东思想的忠实支持者(但是中国政府拒绝承认他们跟毛主义的关系)。他们希望可以学毛泽东一样在当地建立一个以工（人）、农（民）、兵为主体，没有贪污腐败的国度。
在文化方面，有人认为在他执政期间所推行的汉字简化，严重地斲伤了中华文化，造成原本同文同种的民族，在文字上被割裂，因此称他为中华文化的杀手；相反也有人认为汉字简化使许多文盲较易识字，对于中国人民教育水平的提升功不可没。
此外，毛泽东思想亦被写入中华人民共和国宪法(1954年宪法除外)，同时也是中国人民解放军的重要指导思想。他死后，中国官方文件认定，毛泽东思想不是毛泽东一个人创造的，是中国共产党所有领导人根据中国国情对马克思主义的发展所制订的一种理论，并认为毛泽东一生“功大于过”。
有人认为毛泽东推动了中国大陆的社会进步。有人认为毛泽东导致了中国大陆的社会倒退。无论争议如何，他个人对当时中国的影响是决定性的。影响的正面与负面定性，依然是激烈对立。